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Según el diario El Tiempo, de Bogotá, el solo anuncio del comienzo de las negociaciones de un tratado de libre comercio (TLC) con Estados Unidos en abril ya despertó el interés de inversionistas chinos en Colombia, quienes ven en el acuerdo una oportunidad para profundizar la conquista de los mercados del continente americano. El periódico comenta que la multinacional china Lamax International Shoes anunció su intención de construir en el corto plazo una fábrica en Colombia como parte de su estrategia de expansión. Para los empresarios locales del calzado y el cuero –explica-, es un hecho que la competencia con ese país asiático es uno de los principales retos que deberá afrontar tanto la industria nacional como la regional. "Estamos planeando abrir una fábrica local, importando partes de China y realizando los terminados en Colombia –dijeron los empresarios-. Si todo sale según lo planeado, estaríamos abriendo nuestra propia fábrica en 2 ó 3 años", señaló Anthony Lam, presidente de la compañía asiática. La empresa tiene presencia comercial en Estados Unidos, Holanda, Nueva Zelanda y Malasia. En el 2003 sus ventas fueron de 40 millones de dólares en zapatos y 10 millones de dólares en ropa deportiva y accesorios. Según Lam, el propósito es buscar un socio local y tener personal capacitado en China y Taiwán, quienes compartirán su experiencia con personal colombiano. "Se planea una inversión importante en Colombia y nosotros queremos buscar los socios porque la idea es compartir las experiencias", dijo el empresario quien agregó que el objetivo es aprovechar las ventajas comerciales y geográficas del país con Estados Unidos, donde más del 70 por ciento de los zapatos que se vendieron en diciembre pasado fueron importados de China. Mientras se cristaliza la idea de la fábrica, Lamax incursionará en el mercado colombiano asociándose a 6 distribuidores locales para comercializar sus productos. En los primeros seis meses de esta fase invertirá medio millón de dólares. La compañía también firmó un contrato con la diseñadora caleña Marcela Garrido, quien se encargará del diseño de la ropa deportiva que acompañará la línea de zapatos que entrará al mercado nacional. La opinión colombiana
Por su parte, Luis Gustavo Flórez, presidente de la Asociación Colombiana de Industriales del Calzado, el Cuero y sus Manufacturas (Acicam), reconoció que los productores chinos son una 'amenaza real' no solo para Colombia sino para los productores de otros países, que deberán mejorar su competitividad para hacerle frente al tigre asiático. Flórez insiste en que el reto es grande y el sector deberá trabajar en varios frentes como en el mejor aprovechamiento de los materiales, avanzar en diseños innovadores y emprender esquemas de comercialización óptimos. "Todo ello debe estar acompañado de una tasa de cambio competitiva porque lo que favorece a los chinos es que su moneda está atada al dólar", agregó. Cabe destacar que el financista George Soros denunció en un reportaje reciente a la cadena Bloomberg News que la competitividad china se basa en que su moneda esta altamente subvaluada. Las huellas chinas
La producción mundial de calzado está concentrada en China, India e Indonesia. Los bajos salarios y el menor costo total de producción hacen a estos países muy competitivos. China es el productor del 55 por ciento del calzado mundial y el consumidor del 2,14 por ciento según las cifras disponibles al corte del 2002. Estados Unidos importa entre 1.400 y 1.500 millones de pares por año solo de China, país que exporta 13.000 millones de dólares anuales en calzado, más de todas las exportaciones de Colombia juntas. Pero el gigante importa unos 3.000 millones en calzado, cuero y manufacturas que podrían ser aprovechados por otros productores, según un artículo del analista Richard Smith publicado en El Peletero, órgano de difusión de los industriales marroquineros. |
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