|| ESTADOS UNIDOS

Baja el índice de confianza, pero el gasto se mantiene

Por la falta de puestos de trabajo y pocas expectativas al respecto, el Índice de Confianza del Consumidor de Estados Unidos descendió en enero 9 puntos. Esto marca el estado de ánimo del ciudadano común en un país en el cual, desde hace septiembre de 2001, se perdió la tranquilidad y la confianza.

La caída de enero es la posición más baja desde octubre del año pasado y marca el descenso más abrupto desde el registrado en febrero de 2003, en la antesala de la guerra con Irak. Sin embargo, el gasto se mantuvo estable y  en algunos rubros incluso mejoró.

El índice de diciembre se había ubicado en 96,4 puntos y aunque se esperaba que este enero decreciera a 92,9 la caída fue mayor a la esperada y cerró en 87,3.  Sin embargo, un informe del Consejo Internacional de Shopping Centers reveló que las ventas de las cadenas comerciales crecieron un 8,1% con respecto a 2003. Se esperaba una suba pero la ubicaban entre el 5 y el 6% cuando la efectivamente registrada fue la mejor de los últimos cinco años.

El director del Centro de Investigación del Consumidor Lynn Franco comentó con respecto al índice de confianza que el 2003 terminó con optimismo pero las buenas expectativas cedieron ante la presente situación económica y el difícil mercado laboral.

Algunos analistas consideran que la lenta creación de puestos de trabajo podría llegar a afectar considerablemente al consumo. Los datos recogidos por el Centro de Investigación del Consumidor revelaron que el número de encuestados que considera que la situación empresarial actual es “buena” bajó de 21,9% a 19,3% y los que la clasifican como “mala” subieron de 22,9 a 25,1%.

Además, quienes opinan que los trabajos son “difíciles de conseguir” ascendieron de 31,6 a 32,1 % y los que aseguran que son “suficientes” bajaron de 12,3 a 11,8%. El Índice de Confianza del Consumidor se calcula a partir de una muestra representativa de 5.000 hogares estadounidenses.

Todo esto ocurre en un año electoral, en el que la nominación del demócrata John Kerry para disputar las presidenciales, esta haciendo temblar a George Bush y su partido.