En un combate abierto entre la industria italiana de calzado y la Comisión Europea (EU), el presidente de la Asociación Italiana de la Industria de Calzado, ANCI, Rossano Soldini, acusó a Bruselas de apoyar al lobby de los distribuidores e importadores de calzado del Norte de Europa en perjuicio de productores y consumidores.

En un nuevo round entre los sectores industriales del sur y los funcionarios de la Comisión Europea, los italianos han vuelto a increpar al comisario europeo de Comercio Exterior, Peter Mandelson por no proteger suficientemente los puestos de trabajo de los ciudadanos de los países fuertemente industriales. A comienzos de año ANCI ya le exigió desde una inserción en el Financial Times Europe que “no desindustrializaran Europa”. Para calmarlos Mandelson aseguró que tomó la defensa “en nombre del interés superior de la Unión Europea”. Sin embargo, hay quienes ponen en duda tal afirmación.

Al mismo tiempo, el cuadro del sector italiano del calzado aún es incierto. Según la División de Estudios de la Asociación Nacional de las Fábricas Italianas de Calzado, en 2005  la producción de Italia tuvo una caída considerable (-11% en cantidad y -4,6% en valores), llegando a 250 millones de pares, por un valor de 6.974 millones de Euros. En 2004 la producción fue de 281 millones y ya había bajado sustancialmente en relación a lo años anteriores - por ejemplo de 335,2 millones de pares en 2002.

La exportación sufrió un posterior golpe de paralización (-10,8% en cantidad), cayendo a 249 millones de pares (30,3 millones menos en relación a los ya bajos niveles de 2004), para un valor de 6.093 millones de Euros (-1,7%).

Este hecho significó para el sector, el año pasado, una pérdida de 850 empresas, de un total de 8.500 existentes. En el ámbito de los mercados aislados son significativas las variaciones registradas en los principales países importadores de calzado “made in Italy”: a la caída del 11,2% en cantidad hacia Alemania y Francia, se le sumó el fuerte redimensionamiento del mercado norteamericano (-26,5%), también debido a una marcha desfavorable del cambio.

Se registraron aumentos hacia España (+3,3%) y hacia Rusia (+19,9%), mientras que permanecieron estables las ventas a Japón.

El flujo de calzado proveniente de China en 2005 aumentó a 164,2 millones de pares. El calzado con capellada de cuero importado de China aumentó un 188%, aun con una demanda del mercado interno ya hace tiempo estancado.