La Unión Europea adoptó formalmente una nueva medida ''antidumping'' a la importación de calzado de cuero desde China y Vietnam. Los productos chinos recibirán un recargo arancelario del 16,5% y el vietnamita del10%: La norma se logró imponer cuando Francia propuso que tuviera vigencia por un período de sólo dos años. El nuevo régimen se aplica desde el 7 de octubre.

El acuerdo fue alcanzado el miércoles 4 de octubre en una reunión a nivel de embajadores, luego de que fracasara una similar realizada una semana antes. El respaldado definitivo se firmó al día siguiente por los ministros europeos de Interior, en Luxemburgo. Las medidas tomadas incluyen también al calzado infantil, tal como solicitaba España.

Las fuentes indicaron que la mayoría simple se alcanzó con el voto favorable de nueve países -España, Italia, Francia, Portugal, Polonia, Hungría, Grecia, Lituania y Eslovenia_y la abstención de otros cuatro -Austria, Eslovaquia, Malta y Chipre--. Los 12 restantes votaron en contra de la medida.

De esta forma, se estableció un sistema arancelario alternativo al régimen temporal y progresivo que se puso en marcha el pasado mes de abril y que imponía tarifas del 19,4% para la importación de calzado desde China y del 16,8% para el de Vietnam.

Esta medida fue por seis meses y se impuso después de la investigación que llevó a cabo la Comisión Europea y que demostró que existe una fuerte intervención del Estado en los dos países asiáticos que provoca que los zapatos se vendan en Europa por debajo de su coste de producción.

A pesar de la urgencia que implicaba la conclusión del sistema actual, el acuerdo no fue fácil de alcanzar entre los Estados miembros, muy divididos entre aquellos que, como España o Italia, tienen una importante industria productora y están a favor de la imposición de tarifas, y otros como los nórdicos, más potentes en la distribución y defensores de la liberalización.

Estas divergencias se han reflejado a lo largo de meses de negociación durante los cuales la Comisión Europea presentó dos propuestas que fueron rechazadas. A pesar de ello, la segunda -16,5% de recargo para el calzado chino y del 10% para el vietnamita ha sido precisamente la solución alcanzada, aunque con una disminución de un periodo de aplicación, de cinco a dos años. La variación de cinco a dos años en el periodo de aplicación del nuevo sistema de recargos arancelarios fue propuesta por Francia en una reunión que se celebró la semana pasada.

Se espera que cuando transcurra este periodo se hará una nueva revisión sobre si las medidas siguen siendo necesarias o no y subrayó que este periodo de análisis suele durar seis meses, lo que hace previsible que el periodo de dos años se amplíe hasta los dos años y medio.

El acuerdo que formalizaron este jueves los ministros ha estado precedido por varias reuniones de representantes de los Estados miembros para tratar de alcanzar un acuerdo que no llegó hasta ayer, con una estrecha mayoría de 13 a 12.

El portavoz de Comercio de la Comisión Europea, Peter Power, afirmó tras una reunión fracasada de la semana pasada que la negociación sobre el arancel de los zapatos "es mucho más complicada y política de lo que nunca hubiésemos imaginado", debido a que ha dejado de ser meramente técnica para convertirse una cuestión de política interna de los Gobiernos europeos, que "encuentran muy difícil moverse de sus posiciones".

Según dirigentes empresarios, parece que los funcionarios de la Comisión Europea finalmente han comenzado a darse cuenta de que detrás de los números de la economía y los negocios, hay gente. ¡Al fin lo entendieron!