El gobierno de Pakistán se negó a otorgar fondos para el Instituto Nacional de Tecnología del Cuero (NILT) ubicado en Korangi (Karachi). La decisión se tomó a comienzos de marzo pasado durante una reunión de la junta del Fondo para el Desarrollo de la Exportación, presidida por el Ministro Federal de Comercio Humayun Akhtar Khan.

Hace sólo unos meses, se había llegado a un acuerdo mediante el cual el gobierno concedería la suma necesaria para el funcionamiento del NILT, construido para el entrenamiento y desarrollo de recursos humanos.

“La Asociación de Curtidores de Pakistán (PTA) solicitó dinero del Fondo para el Desarrollo de la Exportación para poder entrenar al personal necesario para promover al sector del cuero. Aunque en una primera reunión se acordó otorgarlo, en la siguiente se lo rechazó”, lamentó S.M. Naseem, el presidente de la PTA.

“Estos fondos son muy importantes debido a los altos costos de producción y la creciente competencia por parte de China, Turquía y Corea del Sur”, agregó.

El dirigente advirtió que la caída de 27.70 % en exportaciones totales del sector cuero durante el período entre el julio de 2006 y 7 de enero en relación al del año anterior representara una situación alarmante, del mismo modo que las exportaciones de cuero curtido que bajaron un 16.95 %. Naseem dijo que los curtidores no pueden competir con el mercado mundial debido a los altos costos de producción locales y que necesitan la ayuda financiera del gobierno para la investigación y el desarrollo (I&D), para sincronizar y aumentar habilidades profesionales de trabajadores.

El empresario precisó que el sector del cuero no recibió ningún incentivo gubernamental en los últimos tres años, a pesar de su fuerte contribución al Fondo para el Desarrollo de la Exportación.