New Balance busca un lugar
en el mercado de Argentina

La marca de calzado deportivo New Balance dejó Argentina al comienzo de la crisis, en 1999. Ahora vuelve al mercado de calzado deportivo de la mano del grupo financiero Fimaes, que planea invertir U$S 7,5 millones y abrir diez locales propios. Prometen que el 75% de la producción será nacional.

Con un sólido diseño y siguiendo la línea y tendencias provenientes en su mayoría de Japón, New Balance desembarca nuevamente en Argentina. La compañía venderá sus artículos en locales seleccionados, para luego en marzo de 2011 inaugurar el primer "concept store" de Sudamérica.

La operación a nivel país alcanzará a más de 200 clientes con una cobertura de 1.000 puntos de venta en el término de los primeros 5 años, donde según el plan de negocios, se comercializarán en ese período 1.500.000 de pares de calzados, 770.000 prendas y 75.000 unidades de accesorios.

A su vez la oferta de producto estará basada en un 75% de producción nacional y un 25% de producto importado, específicamente el de alta tecnología, orientado exclusivamente al mercado deportivo de alta performance.

Con sede en Boston, Massachusetts, New Balance fabrica y comercializa calzado y prendas de vestir para mujeres, hombres y niños, técnicamente innovadores, en una amplia gama de categorías: running, training, walking, baloncesto, tenis y niños.

Dentro de la familia New Balance figuran las marcas Dunham (calzados para trabajo y casual), PF Fiyers (calzado casual para hombres y mujeres), Aravon (calzado para mujeres), Warrior Lacrosse y Vital Group, una de las principales empresas de indumentaria activa en los Estados Unidos con sede en Nueva York.

New Balance emplea a casi 2.800 personas en todo el mundo y los productos de la compañía se venden en 120 países en seis continentes. Tiene subsidiarias en el Reino Unido, Francia, Alemania, Suecia, Hong Kong, Singapur, Australia, Nueva Zelanda, México, Canadá y Sudáfrica. En los Estados Unidos cuenta con 5 fábricas propias donde produce el 25% de los calzados que comercializa, siendo la única de las grandes marcas en hacerlo.

El regreso a la Argentina se produce bajo la responsabilidad del grupo financiero Fimaes, cuyos popes son Alberto Spagnolo y Guillermo Busso, que se constituyó como "Sport Icon S.A.", y junto con Emiliano Fita, accionista y presidente de Big Bloom S.A., titular de las marcas Wanama y Cook, y también al empresario uruguayo José Da Silva, distribuidor hace 20 años de la marca en su país y actual vicepresidente de NB en la Argentina.

Los titulares del Grupo Fimaes, fueron antes socios de Grupo Cohen, y también abarcarán actividades de estructuración de activos financieros y consultoría de finanzas corporativas, entre otros negocios.

La marca realizará pocas campañas publicitarias. "Nosotros no hacemos campañas porque no buscamos vender nada diferente a una zapatilla. Tampoco somos sponsors de nadie. Nuestra idea es hacer técnicamente el mejor calzado. New Balance es usada por Barack Obama y por Steve Jobs dueño de Apple. Este segmento tienen un gran potencial de crecimiento en el país y vamos por él", concluye el uruguayo Da Silva.

El negocio:

* El propietario de New Balance es el norteamericano James Davis, que posee la totalidad de las acciones de la empresa.

* La inversión total en Argentina, para el desarrollo de la marca y la apertura de locales, será de u$s 6,5 millones.

* En cinco años comercializarán 1.500.000 pares de calzado, 770.000 prendas y 75.000 accesorios. Además, exportarán 1.350.000 zapatillas, 690.000 prendas y 67.000 accesorios.

* El 75% de los productos serán fabricados localmente en la planta de Boedo.

* Presentarán más de 2.000 modelos nuevos de zapatillas por año.

* Emiliano Fita, dueño de Wanama y Cook, será su presidente.