Complica a las industrias del
cuero y las manufacturas la
fuerte exportación de pieles

La industria del cuero y sus manufacturas de Colombia esta sumamente alarmada por el fuerte aumento registrado en la exportación de pieles. La salida al exterior de los cueros colombianos se incrementó en un 91,17 % -en dólares-, entre el 2009 y el 2010.

Los fabricantes de artículos de cuero están preocupados, dado que esta situación genera una preocupante escasez de su principal materia prima.

Esto se da en un marco en el que una serie de factores ambientales, climáticos y económicos que han hecho que, no sólo en el mundo sino también en Colombia, se reduzca el número de animales sacrificados y, por lo tanto, la disponibilidad de las pieles a nivel internacional.

Los empresarios colombianos señalan que, a pesar de que su país estar en el tercer lugar en América Latina y en el 11 en el mundo en rodeo vacuno y sacrificio de animales, no se producen las mejores pieles.

Según los últimos datos de la Asociación Colombiana de Industriales del Calzado, el Cuero y sus Manufacturas (Acicam), la exportación de los cueros wet blue, crust y frescos, aumentaron a todos los destinos entre el 2009 y el 2010 en un 67,43 por ciento en kilos. 91,17 % en dólares

Los destinos que lideran el mercado, por amplia diferencia, son los asiáticos, entre ellos Tailandia, China, Hong Kong e India, y también Italia.

El número de cabezas sacrificadas en el país en los mismos años bajó en 5,3 por ciento al pasar de 3.825.879 vacunos en el 2009 a 3.623.662 para el 2010, según datos oficiales. La circunstancia de alta demanda y poca oferta lógicamente ha impactado los precios de la piel.

Debido a esta situación, en el mercado local los precios escalaron fuertemente: mientras que en enero del 2009 un kilo de piel costaba 500 pesos, al cierre del 2010 el costo se había incrementado a 900 pesos y a fines de marzo se pagaba a 1.400 pesos.

Importantes empresarios del sector manufacturas de cuero como Mario Hernández y Germán Peralta de Cueros Vélez, han alertado sobre el peligro que conlleva esta situación. Peralta, gerente de Cueros Vélez, advirtió que “el problema es que tarde o temprano todo se verá reflejado en los costos del producto. Y la situación va directo contra el empleo. El Gobierno tiene que hacer algo para proteger la industria nacional”.

Como los funcionarios oficiales aseguran que la OMC no permite restringir las exportaciones, la Andi pide una medida temporal amparada en las circunstancias coyunturales que se presentan.

Por su parte el director de la Cámara del Cuero de la ANDI, Pablo Narváez señaló que “lo que pedimos son medidas temporales, mientras pasa el invierno. Si no se hace nada se puede generar un desabastecimiento no sólo para los empresarios que trabajan en la marroquinería, sino también para muchos otros sectores que usan el cuero como los que producen juguetes caninos”, explicó

Consultado por la prensa local Sergio Díaz-Granados, ministro de Comercio, Industria y Turismo, dijo que ya recibieron la solicitud de la Andi de restringir la salida de cueros crudos, pero en el momento se analizan todos los supuestos del mercado para tomar decisiones.

El funcionario explicó: “Nosotros tenemos que mirar todo el sector. No nos podemos limitar a los que nos pide un solo eslabón de la cadena. Hay que revisar dentro de toda la industria. Tenemos que ver lo relacionado con la producción nacional del cuero y con la demanda que hay del mismo en la industria. Por ejemplo, en los precios, pueden estar subiendo pero pueden estar creciendo en todo el mundo”, dijo.

Explicó que este tema se ha planteado antes y no se han encontrado circunstancias que lleven a limitar las exportaciones. “Es una medida que limita a los exportadores del cuero y hasta ahora no hay nada ni para limitar, ni para no limitar”, puntualizó el ministro.

En Colombia ya hay antecedentes sobre esta materia, pues en el 2001, y de forma temporal, se restringió la exportación de cuero crudo y cuero húmedo azul, justamente porque se habían aumentado las exportaciones, lo que había llevado al desabastecimiento, afectando el empleo y la oferta de productos exportables de alto valor agregado.

El país el país que más le compró cuero fresco a Colombia el año pasado fue Tailandia, que de cero en el 2007, el 2008 y el 2009 pasó en el 2010 a llevar 3,3 millones de kilos por un valor de 4,3 millones de dólares, según cálculos de ACICAM. Le siguieron en montos Vietnam con 492.362 kilos y Hong Kong con 407.073 kilos.

Para el caso del cuero llamado wet blue, Italia fue el líder en compras en el 2010, cuando se llevó 1,85 millones de kilos por 23 millones de dólares. En el 2009 le compró a Colombia 1,6 millones por 12 millones de dólares. En el cuero crust, también fue Italia el que más compró: 235.820 kilos por 2,12 millones de dólares.
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Portafolio / CueroAmérica