China: el gran productor apunta ahora a la calidad

China es ya un país central en la producción del cuero: actualmente es el que produce los mayores volúmenes. Pero hoy apunta a dar un paso más y convertirse en “garantía de origen”. Es decir, que los artículos que produzca sean sinónimo de calidad total. Además, tiene un fuerte y permanente crecimiento en el consumo interno.

En los últimos años, de la mano del crecimiento económico de China y del poder adquisitivo de sus habitantes, el consumo interno de artículos de cuero aumentó notoriamente.

Además, es una realidad que, por pequeño que sea el consumo per cápita, al contar con una población tan numerosa, todo incremento representa una suma total importante.  Si bien en las zonas rurales es donde la demanda de productos es menor y en general se compran artículos de calidad media para abajo, en las grandes ciudades el consumo es más intenso y de mayor exigencia. Como ejemplo de cantidades podemos mencionar que en el campo se consumen 0,66 pares de zapatos por año por persona, mientras que en las zonas urbanas, que aumentan día a día, esta cifra llega a 2,5.

Así, la creciente economía de este país más el hecho de haber ingresado a la Organización Mundial del Comercio, son factores que han ayudado a que China se convierta en la “capital del cuero”, denominación que probablemente la distinga durante varios años. En la actualidad, la industria local está constituida por 16.000 empresas que le dan trabajo a más de 2 millones de personas 

El crecimiento

Durante los primeros 6 meses de 2001, las exportaciones de artículos de cuero subieron un 9% con respecto al mismo período del 2000, llegando entonces a US$ 5.800 millones. El calzado de cuero, los artículos de viaje, la ropa, los guantes, las pelotas de fútbol e inclusive las exportaciones de cueros crudos también subieron, aunque en menor medida.

Al mismo tiempo hay que decir que se incrementaron las importaciones de cueros crudos, artículos de cuero, accesorios para calzado, capelladas, ropa de cuero y químicos. Por otro lado la importación de maquinaria para procesar cuero bajó un 13% respecto del 2000.

Para el futuro cercano, el objetivo de China es abandonar su posicionamiento de mero país productor de grandes cantidades de cuero y artículos de cuero, para transformarse en un lugar de origen de productos de alta calidad.