INDIA

Bajan las exportaciones del sector pese a sus esfuerzos

Aunque la industria del cuero en India obtuvo buenos resultados en 2002, el año anterior había sido mejor. Tras el gran crecimiento del 23% observado en las exportaciones de cuero en el período 2000-01, una leve caída del 1,63% en 01-02 planteó una señal de alarma. El sector es la segunda industria proveedora de empleos del país.

En los últimos seis meses de 2002 los indicadores mostraron una disminución en la demanda. Las exportaciones en general de India cayeron un 6,6% y las de vestimentas de cuero en particular un 35%. Su Consejo para las Exportaciones de Cuero (Council for Leather Exports CLE) esta tratando de evitar que esta tendencia continúe y comenzó actividades de promoción comercial en los mercados que consideran claves: España, Portugal, Italia, Canadá, Japón, Estados Unidos, Australia, Rusia, México y Brasil. Más del 78% de las exportaciones de cuero son enviadas a países de Europa Occidental y Estados Unidos y muchas marcas reconocidas del calzado como Florshein, Clarks, Ecco y Bally compran un porcentaje importante de sus productos en la India, quien ocupa el 1% del mercado mundial del calzado

El organismo estableció además un objetivo ambicioso para los próximos años: que en el 2005 el valor de las exportaciones de cuero y productos de cuero alcance los $3.000 millones. Mientras que en el 2001 las exportaciones de cuero alcanzaron los $2.000 millones. Actualmente, la producción agregada total del sector del cuero está estimada en $4.000 millones

India tiene un fuerte sector de calzado de cuero, vestimenta y manufacturas de cuero, que representaron el 1,97% de todas las exportaciones industriales de India en 2001-02. Hay aproximadamente 1.100 unidades productoras de cuero y, de ese total, entre el 65-70% por ciento son fábricas pequeñas. Actualmente, el país produce más de 800 millones de pares de zapatos (200 millones de ellos de cuero), 20 millones de prendas de ropa de cuero y 100 millones marroquinería de cuero.

La industria del cuero tiene un lugar prominente en la economía de la India pues ocupa el noveno lugar en la lista de los mayores exportadores y, siendo la segunda industria proveedora de empleos en el país, da trabajo a aproximadamente 2,5 millones de personas.

India cuenta con una abundante cantidad de materia prima pero está sujeta a límites a la exportación. Se calcula que hay 210 millones de cabezas de ganado vacuno, 90 millones de búfalos, 130 millones de cabra y 52 millones de ovejas. No obstante, debido a la baja calidad de las pieles  vacunas, entre 1999-2000 y 2000-01 aumentaron las importaciones de pieles en bruto un 25%, ascendiendo desde $149 millones a $190 millones.

No existe información sobre cuantas empresas de cuero existen en total pero sí se sabe que el 20% de las principales compañías controlan el 80% del mercado y acaparan la mayor parte de las exportaciones.

Una empresa reconocida

Florence Show Company se especializa en la producción de cuero terminado y de calzado. Fue fundada en 1979 y, gracias a la combinación de servicios, materia prima de calidad y experiencia técnica, ha crecido en forma continua desde entonces.

El actual dueño y director general Aqueel Ahmed la compró como una bien establecida compañía de calzado que llevaba 50 años de funcionamiento continuo y cambió su nombre. Hoy en día, se consolidó como una de las principales empresas de calzado y curtiembre de India y Ahmed adquirió el 100% del negocio en 1995.

La curtiembre y la fábrica de calzado están ubicadas en el mismo complejo, que está localizado en la ciudad de Vellore, cerca del la región del cuero de Ambur, Tamil Nadu.

En la fábrica de calzado se producen 3000 pares de zapatos por día para hombres y mujeres y se emplea a un total de 800 personas. El mayor comprador es el grupo Ecco Denmark Sko, ya que aproximadamente el 50% de la producción de Florence se exporta a Ecco. Otras marcas importantes que negocian con ella son Bugatti de Alemania e Hispanitas de España. Alrededor del 98% de su producción se comercializa en Europa, Estados Unidos, Japón y Australia.

En la curtiembre, que emplea a alrededor de 100 personas, se procesan 15,000 pies cuadrados de cuero por día. Su principal cliente es la fábrica de calzado de la compañía, que se ubica en el mismo predio. Por lo tanto, casi la totalidad de la producción de la curtiembre es utilizada para cuero para capellada y forros de calzado y cuentan con entre siete y doce líneas básicas que están disponibles en distintos colores.