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La industria del cuero cree que el 2003 será negativo

La otrora poderosa industria del cuero de Alemania sigue enfrentando la reducción de sus negocios. Después de un 2002 con un pequeño crecimiento, la situación se muestra ahora en baja. A los altos costos debido a la mano de obra y a los controles medioambientales, se suma una notoria desaceleración del consumo interno –que influye en la disponibilidad de pieles- y la disminución de competitividad por el alza del euro.

Los resultados del 2002 parecen haber quedado muy lejos para la industria alemana. El panorama en el 2003 ha cambiado y  el sector parece avizorar ya los números en rojo. De acuerdo a un informe de la Federación Alemana de Cuero (VDL), en el 2002 la producción de cuero aumentó el 5,1% y llegó a los 632 millones de euros. El 47% de ese total se destinó a la exportación, que ascendió el 5,8%, mientras que el consumo interno cayó y el costo de producción de las curtiembres creció. Los pronósticos para el 2003 son negativos.

Las ventas de calzado y marroquinería en el mercado alemán bajaron entre un 10 y un 15%. Los puestos de trabajo en las 50 compañías de cuero del país descendieron un 4% y el número total de empleados bajó hasta 3.300.La VDL consideró que dicha situación fue consecuencia de la introducción del euro y de una disminución de los ingresos disponibles que vino de la mano del aumento de los costos sociales, la suba de los impuestos y el crecimiento del desempleo.

Las curtiembres, por su parte, se concentraron en los mercados del outdoor, de productos para niños, de bienes de lujo, de calzado especializado y de la marroquinería. En el 2002 debieron enfrentar un incremento en los gastos de producción, que subieron especialmente en lo referente al cuidado ambiental. También ascendió el costo de las pieles en bruto de vacas y el de las pieles de ternero, dificultando el mantenimiento de los precios y la permanencia en el mercado.

Para los próximos tres años, la VDL supone que la provisión de pieles será escasa pero calculan que los precios seguirán estables debido a la caída en el consumo de carnes rojas y a la disminución de los subsidios agrícolas de la Unión Europea (UE).

Creen que los resultados finales del 2003, debido a los problemas económicos del país y el aumento del valor del euro en relación al dólar, registrarán una caída en las exportaciones. Podrían presentarse dificultades particulares para el sector del cuero de ternera para calzado y de marroquinería debido a los altos costos y a la caída de la demanda.