|| TAPICERÍA

Crece la presencia del cuero en las butacas de aviones

A diferencia de lo que ocurre en otros sectores, el uso del cuero en aviones aún no ha mostrado lo que puede brindar. Su rol de protagonismo en la producción de indumentaria, calzado o interiores de automóviles es bien conocido, mientras que el cuero ligado a la a los asientos de la aviación comercial, de negocios o corporativos, no ha tenido el mismo desarrollo. Pero es una tendencia que avanza.

El sector aéreo ofrece una perspectiva completamente diferente y nueva sobre el uso del cuero. En ella trabajan con ímpetu los especialistas en curtientes para impulsar y estimular la imagen de un ámbito que se presenta como un desafío para ellos.

Respecto al cuero ligado al interior de los aviones, se esta transformando cada día más en el material elegido por pasajeros y miembros de las compañías aéreas. Su durabilidad, buen gusto, sentimiento de comodidad y habilidad en la reparación y limpieza del material son algunas de las razones del actual auge del cuero en el segmento.

Curtidores especializados en tapizados de aviones consideran económico su uso por ser, a la vez, un material de alto rendimiento. Aseguran, además, que no tiene competencia alguna cuando lo que se busca es poner brillo al ambiente o impactar al “cliente”.

Luego de la epidemia del Sars, los estudios de mercado vinculados al sector aéreo comercial se orientan a encontrar la manera de sanear el cuero e investigan el problema de bacterias en espacios reducidos y cerrados. Asimismo, las compañías aéreas buscan revertir una situación que encuentra al sector golpeado por diversos motivos, entre ellos la recesión económica, el Sars, la inseguridad y la guerra en Irak.

Townsend Leather Company es la tercera generación de curtidores en el área de  Johnstown/Gloversville, Nueva York, un distrito con siglos de antigüedad en el procesamiento del cuero. El 60% de los negocios de la empresa se dirige al curtido del cuero para tapicería del sector aéreo y marítimo, así como el entrenamiento y enseñanza del trabajo con dicho material. Alrededor del 80% del cuero de Townsend se produce para aviones corporativos y comerciales. Terry Kucel, jefe ejecutivo de la compañía, pone el énfasis en el diseño, función y desempeño como marcas corporativas registradas. La empresa trabaja en conjunto con diferentes diseñadores con el objetivo de contar con un gran abanico de existencias en cueros con estampado incluido. De esta manera, el producto se entrega tal como fue pedido y listo para usar. Las líneas aéreas, que por lo general gestionan su propio diseño, encuentran más conveniente que el curtidor lo haga por ellos. El tapizado en cuero ofrece como ventaja la reducción de costos corrientes para el dueño u operarios.

Un análisis del sector publicado en la Revista Leather International de Septiembre indica que el tapizado o uso en general del cuero en aviones es ganancia segura. Tal como un curtidor lo explica, “el incremento en una inversión inicial se paga varias veces a sí mismo puesto que un buen mantenimiento de asientos tapizados en cuero aseguran una durabilidad de entre 5 y 6 años y además en buen estado.” Según Mark Farrington, miembro de Townsend, “los productos textiles no poseen la calidad natural del cuero y, en el sector aéreo, tampoco pueden responder a las rutinas de limpieza que se requieren luego de cada aterrizaje como sí pueden hacerlo aquellos hechos de cuero.”  

En el último año Townsend ha desarrollado diversas colecciones de cuero terminado y, como las opciones y exigencias de diseño, textura y colores cambian permanentemente, viven un desafío constante para responder a las necesidades de diseño. El cuero para aviones está generalmente determinado por la historia arraigada y conocida de preferencias de los clientes por los colores entre otras cosas, lo que permite contar con cierta medida de predictibilidad en la búsqueda del toque de distinción.