|| ESTADOS UNIDOS

El cuero de China influye en el sector de la tapicería

Durante años, la lujosa tapicería de cuero Italiana fue inigualable por su estilo, calidad y romanticismo. Sus manufactureros se esforzaron para producir volúmenes inéditos de asientos tapizados en cuero. Desde comienzos de la década del ’90 su reinado se halla jaqueado por lo productores chinos que van ocupando posiciones en la franja de precios más bajos.

La tapicería Italiana adquirió un rol de relevancia en su tierra natal y en Europa antes que llegara a ocupar un lugar de prestigio en el continente Americano.

Más tarde, con el correr de los años, mayores cantidades de muebles, en especial sillas Italianas trabajadas en cuero, reafirmaron su lugar a lo largo del territorio y las tiendas de Estados Unidos. Diversas partes de América del Sur y de Europa continuaron siendo sus fuertes proveedores de materias primas.

El escenario comenzó a cambiar a mediados de 1990 con la gran invasión de productos en cuero importados de Asia. Un gran número de productores de China descubrieron que tenían cómo hacer lo mismo que sus pares Italianos e inclusive con costos menores. Lo que podía faltarles en cuestiones de estilo, los importadores de cuero asiático lo balanceaban con precios en promoción.

Las importaciones de Asia han cambiado el comercio y el negocio del cuero. Sus protagonistas han tenido que adecuar sus estrategias a un mercado en cambio cuando no cambiar ellos mismos las reglas del juego.

Un estudio llevado a cabo por Leather Today suplemento de la revista norteamericana Furniture Today, dedicado al mercado del mueble, convocó recientemente a diversos protagonistas del negocio del cuero con el objetivo de encontrar respuestas respecto a cómo las importaciones de Asia han alterado este mercado. Una gran parte de los consultados coincidieron en sostener que en la actualidad el precio de un producto desplaza a su calidad. Sin embargo, algunos consideraron que la importación asiática no afectó ni lo hará al negocio del tapizado de cuero en muebles puesto que Italia por ejemplo permanece siendo única en la fuente de diseños y estilos. Con aquél mercado, enfatizaron, “los productos de Asia jamás podrían competir”. El desafío, agregaron, lo encaran aquellos comerciantes de muebles a medio terminar, en cuyos casos el precio es de mayor prominencia que la calidad. Como aspecto positivo del ingreso de Asia en el mercado, otros, por su parte, remarcaron que el auge de la importación de sus productos resulta ser un buen desafío en la búsqueda por seguir creciendo y mejorando.